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Google acquisisce Boston Dynamics, un futuro sempre più Robotico!

(Il robot Atlas, Credit Boston Dynamics)

NEWS SPAZIO :- Continuiamo a parlare di un tema a me molto caro, la Robotica, o per essere più precisi la Robotica Avanzata, cioè quella disciplina della robotica che si pone l'obiettivo di realizzare dispositivi automatici che mostrano comportamenti "evoluti" in grado di svolgere compiti aventi un certo grado di difficoltà, per i quali serve una certa dose di "intelligenza".

Per raggiungere questo grande e complesso obiettivo è necessario aggiungere alle discipline più tipicamente ingegneristiche - storicamente associate con i robot - anche quelle aree informatiche più evolute, prime tra tutte l'Intelligenza Artificiale, l'apprendimento automatico, il problem solving, che integrate insieme porteranno a far emergere comportamenti "intelligenti" nelle future generazioni di robot.

Abbiamo recentemente visto la presentazione di due notevoli progetti NASA, le gambe di Robonaut 2 ed il nuovo robot umanoide Robonaut 5 Valchiria.

A ridosso di poche ore ecco un'altra novità, il gigante Google ha comprato l'azienda Boston Dynamics, una delle più attive società di progettazione di robot e che realizza robot per il Pentagono.

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Introduzione a Robonaut 5, il nuovo robot spaziale made in NASA, immagini e video!


NEWS SPAZIO :- Nel precedente articolo avevo accennato che la NASA parteciperà al prossimo DARPA Robotics Challenge (DRC) con la versione 5 di Robonaut, il robot spaziale, la cui versione 2 è attualmente sulla Stazione Spaziale Internazionale e l'anno prossimo verrà completato con un paio di gambe.

Ma Robonaut 5 è qualcosa di totalmente nuovo. Nome in codice VALCHIRIA!

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Robonaut 2, la NASA sta sviluppando due gambe per il robot sulla Stazione Spaziale Internazionale, video!


NEWS SPAZIO :- Dalla fine del 2010 (missione Space Shuttle Discovery STS-133) a bordo della Stazione Spaziale Internazionale si trova il robot antropomorfo Robonaut 2 (R2). In corso di sperimentazione sulla ISS, l'obiettivo a lungo termine è quello di avere un supporto per gli astronauti, se non addirittura un sostituto per attività che possano presentare un certo grado di pericolosità per noi umani.

Qui sotto avete molte informazioni su progetto


Adesso è stato compiuto un nuovo passo avanti per la Space Humanoid Robotics. La NASA ha infatti sviluppato un paio di gambe per Robonaut 2, e l'anno prossimo lo raggiungeranno sulla Stazione.

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Un altro storico evento in diretta oggi, il lancio inaugurale del nuovo Falcon 9 v.1.1, stream video by SpaceX!


NEWS SPAZIO :- Oggi, oltre al tentativo di docking del 2° veicolo spaziale privato sulla Stazione Spaziale Internazionale (diretta video qui), c'è un altro importantissimo evento, a cui potremo assistere da questo post.

Si tratta del volo inaugurale del nuovo razzo vettore Falcon 9 v.1.1 dell'azienda SpaceX (Space Exploration Technologies). Una nuova versione di razzo che promette davvero tanto, una cosa tra tutte è il primo volo in cui verranno testate le tecnologie di riusabilità che nei mesi scorsi ci hanno mostrato i progressi di Grasshopper.

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Delta Clipper Experimental DC-X, 20 anni fa i primi test per un razzo vettore riusabile

(Immagine, credit NASA/MSFC)

NEWS SPAZIO :- Nel precedente post ho pubblicato il video del nuovo volo di test del prototipo di razzo riusabile Grasshopper in corso di sperimentazione da parte dell'azienda privata SpaceX (Space Exploration Technologies).
Si tratta assolutamente di un esperimento importante, un passo necessario per la realizzazione di vettori di trasporto spaziale che possano essere riutilizzati, con quindi una forte diminuzione dei costi.

Eppure non è il primo esperimento in tal senso. A parte la storia della splendida nave spaziale che tutti noi abbiamo conosciuto con il nome di Space Shuttle, che pure non ha raggiunto un completo livello di riusabilità, ho trovato alcuni interessantissimi video di un altro esperimento che risale a 20 anni fa, il Delta Clipper Experimental, o DC-X.

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SLS, superata una nuova tappa per il programma del nuovo razzo vettore NASA per l'esplorazione del Sistema Solare

(Immagine, credit NASA/MSFC)

NEWS SPAZIO :- La NASA ha raggiunto in Luglio una nuova milestone per la realizzazione dello Space Launch System (SLS), il nuovo lanciatore per carichi pesanti in corso di realizzazione all'interno dei progetti di esplorazione governativi USA al di là dell'orbita Terrestre.

Esperti e progettisti sia dell'ente spaziale Americano che al di fuori dell'Agenzia (aziende partner) hanno completato il progetto dell'intero sistema di trasporto spaziale.

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Esperimenti di Stampa 3D nella produzione di componenti di motori a razzo, by NASA!


NEWS SPAZIO :- Abbiamo parlato varie volte della tecnologia "additive manufacturing" per la produzione di oggetti, comunemente detta stampa in 3D.
Si tratta di una tecnologia molto promettente, che sempre più sta prendendo piede anche in ambito spaziale, al momento come tecnologia oggetto di sperimentazione.

Ecco un nuovo utilizzo, la realizzazione di componenti per motori a razzo che potrebbero portare ad un sensibile abbassamento dei tempi e dei costi di produzione, ancora molto alti. Al centro NASA Marshall Space Flight Center (Huntsville, Alabama) si sono svolti alcuni test molto interessanti.

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Produrre cibo con una stampante 3D per missioni spaziali di lunga durata? By NASA!

(Immagine, credit RepRap)

NEWS SPAZIO :- Ecco un altro "esplorare le possibilità" tipico ed auspicabile in un contesto innovativo come la ricerca di nuove tecnologie per progettare future missioni spaziali.

La NASA ha assegnato un contratto (SBIR, Small Business Innovation Research Phase I contract) di 125.000 dollari all'azienda Systems and Materials Research Consultancy di Austin per studiare la fattibilità nell'utilizzo della tecnologia di stampa in 3D per produrre cibo per gli astronauti impegnati in missioni di esplorazione spaziale di lunga durata ben oltre l'orbita Terrestre.

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Il nuovo business spaziale ed il rilancio dell'economia di una nazione


NEWS SPAZIO :- Prendo spunto da una pagina web che ho visto alcuni giorni fa nel sito della NASA per condividere una riflessione.

Abbiamo da poco visto il successo del primo volo di test del nuovo razzo vettore commerciale Antares dell'azienda Orbital Sciences (Orbital), il 2° operatore privato per i rifornimenti cargo alla Stazione Spaziale Internazionale.

Settimane prima avevamo assistito al 2° volo di servizio di Falcon9/Dragon, il razzo vettore e la capsula commerciali di Space Exploration Technologies (SpaceX), il 1° operatore spaziale che ha raggiunto la ISS.

I sogni di un accesso privato allo spazio prendono quindi corpo, anche grazie ai progetti ed ai test che il mondo delle aziende private spaziali sta mettendo in campo. Ma com'è che sta nascendo tutto adesso?

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Swiss Space Systems, una nuova azienda/promessa Europea per il business spaziale commerciale


NEWS SPAZIO :- Parliamo di Swiss Space Systems (S-3), una nuova azienda Svizzera che ha presentato un interessante progetto.

Si tratta di un nuovo attore che si pone come obiettivo la realizzazione di un sistema di trasporto spaziale suborbitale completamente riusabile per la messa in orbita di piccoli satelliti.

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4° test e nuovo record di altitudine per Grasshopper, il prototipo di razzo vettore riutilizzabile, video by SpaceX!

(Immagine, credit SpaceX)

NEWS SPAZIO :- Continuiamo a monitorare i progressi di Grasshopper, il prototipo di razzo vettore in grado di decollare ed atterrare autonomamente che la società SpaceX (Space Exploration Technologies) sta realizzando.

Eravamo rimasti qui, al terzo test svoltosi lo scorso Dicembre, in cui il razzo aveva raggiunto l'altezza di 40 metri per poi atterrare dolcemente.

Adesso un nuovo test ne ha raddoppiato il percorso. Guardiamo insieme il video.

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Inspiation Mars, Dennis Tito e la sua affascinante proposta per raggiungere Marte nel 2018, il video della conferenza stampa ed un po' di filosofia

(Immagine, credit Inspiration Mars)

NEWS SPAZIO :- Parliamo di Inspiration Mars, l'iniziativa del miliardario Americano Dennis Tito che in questi giorni sta facendo molto parlare di sé.

Una nuova proposta, un viaggio molto lungo, una circumnavigazione di Marte e ritorno. Senza atterraggio, solamente un flyby intorno al Pianeta Rosso e poi via, sfruttando la sua forza di gravità una spinta per dirigersi verso casa. Durata del viaggio 501 giorni.

La prima finestra utile per questa missione? Molto vicino, Gennaio 2018!

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Costruire strutture abitative direttamente sulla Luna mediante l'utilizzo di stampanti 3D robotizzate, un nuovo studio dell'Agenzia Spaziale Europea


NEWS SPAZIO :- L'idea è talmente semplice e geniale che vale assolutamente la pena di studiarci sopra.

La tecnologia delle stampanti 3D è un'ottima promessa per la realizzazione di oggetti tridimensionali completi, basta averne un disegno 3D su di un computer ed il gioco è fatto.

Vi sono alcuni modelli "economici" che costano anche meno di 1000 euro ed una volta collegati ad un personal computer possono realizzare "quasi" qualunque oggetto, guidati da appositi software che "stampano" strato dopo strato davanti ai vostri occhi.

Allora, perché non utilizzare questo approccio anche in ambito spaziale? E' proprio ciò che l'Agenzia Spaziale Europea si è chiesta.

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Esplorazione spaziale, maggiore rischio di Alzheimer per lunghe esposizioni ai raggi cosmici

(Immagine, credit NASA/JPL-Caltech)

NEWS SPAZIO :- Da più di 25 anni la NASA finanzia ricerche per lo studio di potenziali rischi associati al volo spaziale. L'obiettivo è capire e realizzare adeguate contromisure per pianificare missioni di esplorazione spaziale di lunga durata con equipaggi umani.

Sono fondamentalmente due le cause di problemi derivanti dalla lunga permanenza necessaria per questo tipo di missioni, l'ambiente a microgravità e la radiazione cosmica. Decalcificazione delle ossa e maggiore rischio di sviluppare tumori sono i principali rischi a cui sono esposti gli astronauti.

Oggi, un nuovo studio aggiunge per la prima volta un altro pericolo, sempre legato alla maggiore esposizione ai raggi cosmici, la possibilità cioè che vengano accelerati processi degenerativi del sistema nervoso tipici del morbo di Alzheimer.

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Grasshopper, nuovo test di decollo ed atterraggio, spettacolari video by SpaceX!

(Immagine, credit SpaceX)

NEWS SPAZIO :- L'argomento è molto importante per le speranze di abbassare i costi delle missioni spaziali. L'obiettivo è avere un sistema di lancio il più possibile riutilizzabile.

E' in questa direzione che sta lavorando l'azienda Americana Space Exploration Technologies (SpaceX), la prima che con la sua capsula Dragon ha raggiunto la Stazione Spaziale Internazionale e che ha in essere un servizio cargo di rifornimento per la Stazione stessa.

La ricerca ed i nuovi progetti dell'azienda in questa direzione hanno compiuto un nuovo passo estremamente importante qualche giorno fa.

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2020, nuovo robot rover per l'esplorazione di Marte, by NASA!

(Immagine, credit NASA)

NEWS SPAZIO :- La settimana scorsa all'annuale meeting dell' AGU 2012 (American Geophysical Union) svoltosi a San Francisco, tra le altre cose, la NASA ha annunciato all'interno del suo programma di esplorazione del pianeta Marte una nuova missione che prenderà il via nel 2020 e vedrà un nuovo robot-rover atterrare sul Pianeta Rosso.

Questo nuovo impegno, secondo quanto pubblicato nel sito web di NASA, costituirà un altro importante passo sia per centrare gli obiettivi scientifici più importanti che la sfida del Presidente Barack Obama di inviare esseri umani su Marte a partire dal 2030.

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Conferenza Ministeriale ESA, i risultati per il nostro futuro spaziale, by ESA!

(Una proposta per Ariane 6, credit ESA-D. Ducros, 2012)

NEWS SPAZIO :- E' doveroso parlare oggi di un evento importante e fondamentale per tutti noi Europei che detta le strategie comunitarie per il prossimo futuro delle attività spaziali Europee.

Mi riferisco alla Conferenza Ministeriale ESA svoltasi a Napoli il 20 e 21 Novembre, due giorni in cui i Ministri responsabili dei 20 Stati membri dell'ESA insieme al Canada hanno preso decisioni in materia di spazio.

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Impronte aliene in due mondi alieni, Passato e futuro!

(Immagini, credit NASA via lightsinthedark.com)

NEWS SPAZIO :- Vi propongo queste due fotografie, una conosciutissima, storica, il simbolo dell'esplorazione spaziale umana.
L'altra è forse meno nota - vediamo quindi di farla conoscere - ma altrettano storica ed importante. Più attuale certamente, ed in ciò forse più vicino a noi, sebbene siano entrambe un capolavoro.

Le ho viste quasi per caso l'una accanto all'altra e mi è sembrato il caso di presentarle insieme.
Potrebbe trattarsi di un simbolico legame tra passato e futuro?

Vediamo un po', sapete dirmi di cosa si tratta?

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Schegge di futuro spaziale, primo test di riusabilità per Grasshopper, video by SpaceX!

(Immagine, credit SpaceX)

NEWS SPAZIO :- Lo scorso Venerdì 21 Settembre ha avuto luogo nella sede SpaceX (Space Exploration Technologies) di McGregor in Texas il primo test di decollo ed atterraggio del Grasshopper vertical takeoff and landing test vehicle (VTVL), il visionario sistema di riuso del primo stadio del razzo vettore Falcon 9.

Ne avevamo parlato circa un anno fa, ecco l'articolo


ma allora si trattava solamente di un progetto. Adesso il test è stato un successo anche se si è trattato di un piccolo passo. Ma direi che non manca molto ad avere anche un giant leap.

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Può una missione spaziale su Marte aiutare a rafforzare l'economia di un paese?

(Immagine, credit NASA/Pat Rawlings, SAIC)

NEWS SPAZIO :- Il tema è certamente attuale, forse oggi più che mai. Per me la risposta alla domanda proposta nel titolo è assolutamente positiva, ma vorrei stimolare una discussione in modo che possano venire alla luce il maggior numero di cose possibili e punti di vista differenti.

Lo spunto per questo post mi è stato dato da un articolo pubblicato recentemente sul sito web di The Huston Chronicle (eccolo). L'idea che viene proposta è che una missione umana su Marte avrebbe la possibilità di rafforzare l'economia in questo caso degli Stati Uniti.

Vediamo insieme di capire e valutare i punti chiave di questa tesi. Mi piacerebbe poi passare oltre e verificare se tutto ciò possa essere in qualche modo applicato anche alla nostra Europa o Italia. Non è assolutamente una provocazione, proviamo davvero a capire.

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